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梵蒂冈城（美联社）——选举新教皇的枢机主教们有一些基本的问题需要权衡，而不仅仅是给天主教会带来第一位亚洲人，或者是保守派还是进步派。
虽然他们来自70个不同的国家，但这133位枢机主教似乎在寻找一位能够使这个拥有2000年历史的教会成为今天的教皇，尤其是对年轻人来说。
这是一项艰巨的任务，因为金融丑闻已经损害了教会的声誉，而且世界上许多地方的世俗化趋势正在使人们远离有组织的宗教。
再加上罗马教廷糟糕的财政状况和经常失灵的官僚机构，在21世纪担任教皇的工作似乎几乎是不可能的。
“我们需要一个超人！67岁的新加坡大主教吴成才（William Seng Chye Goh）说。
枢机主教们将于周三下午开始寻找他，届时那些“教会的王子们”将庄重地走进西斯廷教堂（Sistine Chapel），伴着“圣徒连祷文”（Litany of The Saints）的沉思颂歌。他们将在米开朗基罗（Michelangelo）的《最后的审判》（Last Judgement）中令人生畏的天堂和地狱景象下宣誓保密，听取一位资深红衣主教的冥想，然后投出他们的第一张选票。
假设没有候选人获得必要的三分之二多数票，即89票，枢机主教们将退休一天，并于周四返回。他们将在上午和下午分别进行两次投票，直到选出获胜者。
当被问及红衣主教选举人的首要任务是什么时，高建本周告诉记者，首要问题是新教皇必须能够传播天主教信仰，并“使教会与当今时代息息相关”。如何接触年轻人，如何展现出爱、快乐和希望的面孔。”
未来的教皇
但除此之外，还有一些现实世界的地缘政治问题需要考虑。天主教会在受洗忠实信徒的数量和神职人员和妇女宗教团体的职业方面都是g。在欧洲传统的天主教堡垒，它正在萎缩，在德国等地，教堂空无一人，信徒们正式离开教堂，许多人提到了性侵丑闻。
罗伯特·雷耶斯（Robert Reyes）神父说：“亚洲的福传和圣召的收获时机已经成熟。”雷耶斯曾在神学院与红衣主教路易斯·安东尼奥·塔格莱（Luis Antonio Tagle）一起学习，这位菲律宾主教被认为是第一位亚洲教皇的竞争者。
但是，教皇是否一定要反映天主教会的新面貌，并激励信徒，特别是在世界上那些增长势头已经开始的地区？这有关系吗？
教皇方济各是教皇，该地区仍然拥有世界上大多数天主教徒。
已退休的印度孟买大主教奥斯瓦尔德·格拉西亚斯说，教会需要在文化和精神上变得更加亚洲化。
“世界的重心正在向亚洲转移，”他说。“亚洲教会有很多东西可以给世界。”
80岁的格拉西亚斯将不会参加枢机选举会议，但印度有4位枢机选举人，而整个亚洲共有23位枢机选举人，使其成为仅次于欧洲的第二大投票集团，欧洲有53位（或可能有52位，因为有一位枢机选举人因健康原因预计不会参加）。
枢机主教们面临的一个重大地缘政治问题是中国，以及中国约1200万天主教徒的困境。
在方济各的领导下，梵蒂冈于2018年与北京签署了一项关于主教任命的协议，许多保守派谴责这是对地下中国天主教徒的背叛，这些天主教徒在数十年的共产党迫害期间一直忠于罗马。梵蒂冈称该协议是最好的协议，但方济各的继任者是否会坚持这一政策还有待观察。
非洲的教会
根据梵蒂冈的统计，天主教徒占亚洲人口的3.3%，但他们的人数正在增长，特别是在神学院方面，就像他们在非洲一样，天主教徒占非洲人口的20%左右。根据梵蒂冈截至2023年的最新统计数据，天主教徒占美洲人口的64%，欧洲人口的40%，大洋洲人口的26%。
刚果金沙萨大主教贝松古（Fridolin Ambongo bessungu）说，他在罗马为全世界14亿天主教徒选举一位教皇。
“我来这里不是为了刚果，不是为了非洲，我是为了普世教会。这是我们所关心的，普世教会，”他告诉记者。“当我们结束后，我将回到金沙萨，我将重新戴上金沙萨大主教的帽子，斗争将继续。”
爱聊天的法国出生的阿尔及利亚阿尔及尔大主教让-保罗·维斯科枢机主教（Cardinal Jean-Paul Vesco）上周抱怨说，枢机主教们没有足够的时间相互了解，因为他们中的许多人以前从未见过面，而且来自70个国家，参加了这场历史上最具地域多样性的会议。
然而，到本周为止，他表示任何数量的候选人都是可能的。
“这就是我所说的洋蓟心，”他说。“每天，我都对自己说，‘啊！我的天啊！好了！’”
圣灵的作用
对于红衣主教们来说，他们也相信他们是由圣灵引导的。
1997年，当时的红衣主教约瑟夫·拉辛格（Joseph Ratzinger）在巴伐利亚一家电视台发表评论时引用了一句名言。未来的教皇本笃十六世说，圣灵在秘密会议中扮演了一个好的教育家的角色，允许枢机主教们自由选择教皇，而不是指定确切的候选人。
据报道，拉辛格说：“可能他提供的唯一保证是，这件事不会完全毁了。”“有太多相反的教皇的例子，圣灵显然不会选择。”
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美联社记者吉姆·戈麦斯（Jim Gomez）在菲律宾马尼拉报道，西尔维娅·斯特拉奇（Silvia Stellacci）、特里莎·托马斯（Trisha Thomas）和乔凡娜·戴尔·奥尔托（Giovanna Dell’orto）在罗马报道。
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